এশিয়া কাপের আলোচনায় বেশ ভালোভাবেই ছিলেন অলরাউন্ডার মেহেদী হাসান মিরাজ। বাংলাদেশের সবশেষ তিন টি-টোয়েন্টি সিরিজেই দলে ছিলেন তিনি। খেলেছেন পাকিস্তানের বিপক্ষে সবশেষ ম্যাচেও। তবে এশিয়া কাপের ১৬ সদস্যের দলে জায়গা হয়নি অভিজ্ঞ এই অল-রাউন্ডারের।
আজ শনিবার এশিয়া কাপের স্কোয়াড ঘোষণা পরবর্তী সংবাদ সম্মেলন করেন বিসিবির প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন লিপু। সেখানে মিরাজকে না রাখার ব্যাখ্যা দিয়েছেন তিনি। লিপুর মতে, আজকাল ক্রিকেটারদের একসঙ্গে তিন ফরম্যাটে খেলা চালিয়ে যাওয়া কঠিন। সেসব বিবেচনায় নিয়েই মিরাজকে রাখা হয়নি।
প্রধান নির্বাচক লিপু বলেন, মিরাজ একজন ক্ষুরধার মেধাসম্পন্ন ক্রিকেটার। যে কোনো ফরম্যাটে তিনি মানিয়ে নেওয়ার সক্ষমতা রাখেন। তবে, একসঙ্গে তিনটা ফরম্যাট চালিয়ে যাওয়া আজকালকার ক্রিকেটে অনেক চ্যালেঞ্জিং। সেটা শারীরিক পরিশ্রমের ব্যাপার থেকে শুরু করে ফর্ম ধরে রাখা, অনেক কিছু বিবেচনায় আনতে হচ্ছে (দলে রাখতে)।’
মিরাজকে বলা হতো দলের ক্রাইসিস ম্যান। দলের প্রয়োজনে এখন পর্যন্ত ওপেনিং থেকে শুরু করে আটটি পজিশনে ব্যাট করেছেন তিনি। প্রায় সব পজিশনেই সফল ছিলেন। প্রধান নির্বাচক লিপু বলেন, ‘দলের ক্রাইসিস মোমেন্টে প্রয়োজন হলে অবশ্যই মিরাজ খেলবেন।’
এখন পর্যন্ত জাতীয় দলে ৩৪টি টি-টায়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন মিরাজ। ব্যাটহাতে মাঠে নেমেছেন ২৯ ইনিংসে। ১১৬.৭৫ স্ট্রাইকরেটে করছেন ৪১৮ রান। লাল-সবুজের জার্সিতে সর্বোচ্চ ৪৮ রানের ইনিংস খেলেছেন মিরাজ।
